Un estudio liderado por especialistas en Reumatología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y de Anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) aporta nuevos conocimientos sobre la articulación metacarpofalángica (MCPJ) de la mano, la que une los huesos metacarpianos de la mano con las falanges proximales de los dedos y que es clave en enfermedades como la artritis reumatoide.
El estudio, recientemente publicado en Ultraschall in der Medizin, combinó ecografía de alta frecuencia con disección cadavérica, análisis histológico e inmunohistoquímico, y exploración en sujetos sanos. “Se identificaron con precisión estructuras internas que antes se confundían o simplemente no se visualizaban”, señala la Doctora Esperanza Naredo, reumatóloga de la Fundación Jiménez Díaz.
Revisión anatómica profunda
“Llevábamos décadas usando el ecógrafo para estudiar esta articulación en pacientes con artritis, pero hacía falta una revisión anatómica profunda con las herramientas del siglo XXI”, afirma por su parte el Prof. Jorge Murillo-González, investigador del Departamento de Anatomía y Embriología de la Facultad de Medicina de la UCM, quien coordinó la fase de disección anatómica, además del análisis histológico e inmunohistoquímico.
Una de las revelaciones más impactantes del estudio fue el papel del mesotenon, un tejido que conecta el tendón extensor de los dedos con la cápsula articular. Hasta ahora, su presencia era objeto de controversia. “El mesotenon no solo existe, sino que parece jugar un papel estabilizador clave y podría estar implicado en las fases más tempranas de inflamación articular”, explica el Prof. José Ramón Mérida-Velasco, también del Departamento de Anatomía y Embriología de la UCM y uno de los dos encargados del estudio anatómico. “Vimos que se ancla con dos fascículos a la base de la falange proximal, como un puente funcional entre tendón y hueso”, añade.
Por su parte, la Prof. María del Carmen Barrio-Asensio, coautora del estudio e investigadora del Departamento de Anatomía y Embriología de la UCM, destaca el valor del análisis microscópico: “Pudimos comprobar que estructuras como la placa dorsal están formadas casi exclusivamente por colágeno tipo I, sin cartílago ni fibras elásticas, lo que nos permite redefinir su función biomecánica. También encontramos un patrón vascular interesante que podría tener implicaciones diagnósticas”.
Alerta temprana de inflamación
Este enfoque anatomoclínico podría cambiar las reglas del juego. Como explica la Doctora Naredo en el artículo, “si entendemos mejor la morfología y composición tisular de la articulación, seremos más precisos al detectar inflamaciones tempranas o cambios patológicos sutiles que preceden a una artritis declarada”.
El hallazgo podría explicar sitios de inflamación peritendinosa observados en la artritis reumatoide y psoriásica, y ofrece una posible diana para estudios patogénicos y terapéuticos. Además, señala la reumatóloga de la Fundación Jiménez Díaz, “el estudio reveló que la placa dorsal no contiene condrocitos (lo que descarta su clasificación como fibrocartílago), pero sí presenta un revestimiento celular con características fibroblásticas. Esto puede contribuir a diferenciar entre estructuras sinoviales y no sinoviales durante fases preclínicas de artritis, lo cual podría usarse como marcador de inflamación temprana”.
Otra de las aplicaciones del estudio ha sido la formativa, ya que las imágenes anatómicas del estudio se usaron para entrenar a ecografistas expertos, lo que mejoró la capacidad para identificar estructuras complejas en pacientes vivos.
En el trabajo han participado anatomistas de la UCM, reumatólogos e investigadores básicos de la Fundación Jiménez Díaz y la Universidad Autónoma de Madrid, y reumatólogos de los hospitales universitarios de Móstoles y Ramón y Cajal.
