Dentro de los distintos trastornos del sueño que pueden sufrirse en la infancia, la dificultad para conciliarlo y mantenerlo es cada vez más frecuente. Un problema que es común que aparezca durante los primeros meses de vida y se vaya agravando con el paso del tiempo. Entre estos trastornos del sueño también destacan las parasomnias como el sonambulismo, los terrores nocturnos y las pesadillas, y los respiratorios como los ronquidos o las pausas de apnea.
“La causa más común que favorece la aparición de estos problemas es la ausencia de rutinas de sueño adecuadas por horarios irregulares, abuso de pantallas y falta de límites”, comenta la doctora Laura González, pediatra en el Hospital Quirónsalud Clideba de Badajoz. La especialista, que cuenta con formación y experiencia en Neurología Pediátrica, indica que también pueden influir eventos estresantes como el periodo de exámenes o el inicio del curso escolar, y matiza que es igualmente importante cuidar la alimentación y los patrones de luz.
Efectos
El sueño es un pilar fundamental para el aprendizaje, ya que permite integrar lo aprendido durante el día y avanzar en los hitos del desarrollo, de ahí que haya que dedicarle especial atención durante la infancia. “Cuando un niño duerme mal se pueden generar problemas en la capacidad de aprendizaje, la atención, la memoria y la regulación de las emociones”, comenta la doctora González. Este déficit de sueño, si se cronifica, puede impactar de forma negativa en el rendimiento escolar, la conducta y el estado de ánimo del menor.
Respecto a las parasomnias, la pediatra de Quirónsalud Clideba resalta que tienen buen pronóstico y tienden a resolverse por sí mismas, aunque puntualiza que es importante saber diferenciarlas de las epilepsias nocturnas, ya que estas precisan de un tratamiento dirigido por un neurólogo infantil. Lo mismo ocurre con los trastornos respiratorios, que deberán ser valorados por un especialista.
Educación del sueño
Para evitar estos trastornos y sus consecuencias lo más importante es, según la especialista, la educación del sueño. Establecer rutinas predecibles, fomentar la autonomía para dormirse y ajustar los horarios a la edad del niño son los tres consejos que da para sentar la base de dicha educación. “Todo debe estar adaptado a cada familia, su domicilio y su estilo de vida”, explica. En el caso de las parasomnias, las familias deben procurar conocer los comportamientos habituales de las mismas para poder reconducir, proteger y calmar.
Por edad, la doctora Laura González detalla que los bebes “precisan de rutinas simples y repetitivas, con señales claras que diferencien el día de la noche y favoreciendo que concilien el sueño acompañados, pero sin excesiva intervención”.
Los niños también van a precisar un horario estable y para ello recomienda evitar cenas copiosas, la realización de actividad física durante el día, un cuarto tranquilo con luz cálida y limitar el uso de pantallas, especialmente antes de dormir. “Esta última recomendación es especialmente importante en adolescentes, hasta el punto de que se aconseja retirar las pantallas de la habitación durante la noche”, enfatiza la pediatra. Con unas pautas dirigidas a tiempo, la mayoría de los problemas de sueño tienen solución. Para la Doctora Laura González, “el sueño es tan importante para nuestro bienestar como lo son la alimentación y la actividad física”. “No es solo dormir, es ayudar al niño a crecer sano y a aprender mejor. Dormir bien es un regalo para toda la familia”, concluye.
