La enfermedad celíaca es una afección autoinmune crónica en la que la ingesta de gluten – una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno – provoca una reacción en el sistema inmunológico que daña el revestimiento del intestino delgado. Esto dificulta la absorción de nutrientes esenciales y puede causar síntomas digestivos (como diarrea, hinchazón o dolor abdominal), así como manifestaciones extraintestinales (anemia, fatiga o problemas en la piel). Por ello, un diagnóstico temprano y un seguimiento adecuado son esenciales para prevenir complicaciones.
En este sentido, muchas personas pasan años sin un diagnóstico preciso o inician una dieta sin gluten por iniciativa propia, lo que complica confirmar la enfermedad mediante pruebas convencionales.
La Doctora Natalia López Palacios, experta en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad celíaca y los trastornos de malabsorción intestinal, es un referente nacional en su especialidad y lidera una nueva etapa en el Hospital Ruber Internacional, donde se ha incorporado recientemente a la Unidad de Endoscopia Digestiva y del Aparato Digestivo, dirigida por el Doctor José Miguel Esteban López-Jamar.
Con más de una década de experiencia liderando la consulta de EC del Hospital Clínico San Carlos, la Doctora López Palacios se ha consolidado como una voz experta en el abordaje clínico de esta enfermedad infradiagnosticada. Su compromiso con los pacientes se refleja en su dedicación a resolver casos complejos, como los no respondedores a la dieta sin gluten (DSG) o los casos refractarios, que requieren un enfoque altamente especializado.
Técnicas diagnósticas
Entre sus logros, destaca su trabajo pionero en técnicas diagnósticas para pacientes que iniciaron la DSG sin diagnóstico previo, una práctica cada vez más común y que dificulta la confirmación de la enfermedad. A nivel personal, afirma sentirse orgullosa de representar la condición de referente, tanto entre sus colegas como entre los pacientes, en un campo en constante evolución.
La especialista ve un horizonte esperanzador. “Avanzamos hacia diagnósticos menos invasivos y hacia terapias complementarias que podrían reducir o eliminar la necesidad de dieta estricta. Pero para lograrlo, necesitamos seguir trabajando desde la educación, la investigación y la conciencia social”.
Finalmente, la doctora subraya el papel esencial de las asociaciones de pacientes, no solo como apoyo emocional y formativo, sino como motores de cambio: “Son determinantes para promover la investigación y acercar una atención especializada a más personas”.
