El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, lanzó una seria advertencia sobre los efectos de los aranceles durante su intervención en el Economic Club de Chicago el pasado miércoles. En un discurso que sorprendió por su tono directo y poco habitual en un banquero central, Powell afirmó que los aranceles impuestos recientemente son “mayores de lo que los analistas esperaban, ciertamente mayores de lo que esperábamos, incluso en nuestra hipótesis más alcista”.
Las declaraciones tuvieron un impacto inmediato en los mercados. En cuestión de minutos, Wall Street acentuó sus caídas: el índice S&P 500 retrocedió más de un 2% y el Nasdaq llegó a perder más del 3% a media tarde. Para los inversores, las palabras del presidente de la Fed supusieron un jarro de agua fría, al alejar la posibilidad de una bajada de tipos de interés en el corto plazo.
Powell señaló que los datos más recientes muestran una desaceleración del crecimiento económico en el primer trimestre, en comparación con el ritmo sólido registrado el año anterior. Además, advirtió de que la combinación de aranceles y menor actividad económica podría llevar a un aumento del desempleo y a un repunte en la inflación. “Es probable que los efectos de esta situación nos alejen de nuestros objetivos”, subrayó.
“Es probable que los efectos de esta situación nos alejen de nuestros objetivos”
El presidente de la Fed reafirmó su compromiso con la estabilidad de precios como prioridad central. “Nuestra obligación es mantener bien ancladas las expectativas de inflación a largo plazo y evitar que un aumento puntual del nivel de precios se convierta en una inflación persistente”, explicó.
Ante la expectativa de medidas contundentes, Powell defendió la cautela. “Los mercados están luchando con mucha incertidumbre y eso significa volatilidad. Estamos ante un evento histórico e inédito”, dijo. También se mostró sereno frente a las críticas del expresidente Donald Trump, recordando que la independencia de la Fed está respaldada por la ley.
