Los habitantes de Alberta han dejado clara su posición en el referéndum celebrado este lunes: un 76% votó a favor de permanecer en Canadá, frente a un 23-24% partidario de abrir la ruta hacia la secesión, según los datos provisionales de la autoridad electoral. Participaron más de 1,5 millones de personas en una consulta no vinculante, la primera de este tipo en la historia de la provincia, y el resultado supone una victoria política para el primer ministro federal, Mark Carney.
La pregunta no planteaba la independencia de forma directa, sino si la provincia debía iniciar un proceso legal que podría desembocar en una segunda consulta sobre la separación. Esa formulación indignó a los independentistas, que la consideraron un obstáculo diseñado para frenarles. Carney, nacido en Edmonton, se implicó personalmente en la campaña. Hace una semana advirtió en un mitin de que votar contra Canadá era "un farol peligroso" que traería "años de profunda incertidumbre". Tras conocer los resultados, celebró que los albertanos hayan elegido "la unidad" y, "por encima de todo, Canadá".
Un 24% que no desaparece
La derrota no cierra el debate. Una cuarta parte de la provincia ha respaldado iniciar el camino hacia la separación, y los líderes del movimiento lo saben. Keith Wilson, uno de sus principales portavoces, aseguró que "al menos una cuarta parte de los habitantes de Alberta considera que la provincia necesita recibir un mejor trato". Por su parte, Jeffrey Rath, del Alberta Prosperity Project, anunció que su campaña continuará y afirmó que "ya hemos ganado" al crear "un movimiento masivo". Una encuesta de Angus Reid refuerza esa idea: el 62% de los albertanos cree que el movimiento separatista nunca desaparecerá.
El malestar tiene raíces económicas. Alberta produjo en 2025 cerca del 84% del petróleo canadiense, y los secesionistas sostienen que su riqueza energética subvenciona a otras regiones y que las regulaciones ambientales federales ahogan su industria. A ese agravio se suma la guerra comercial con Estados Unidos y los aranceles de Donald Trump, que han deteriorado el clima económico.
Danielle Smith, la primera ministra provincial, convocó la consulta en mayo presionada por los secesionistas de su propio partido, aunque ella se opone a la independencia. Tras el resultado, defendió "una Alberta más fuerte en un Canadá unido" y anunció un discurso a la provincia sobre su rumbo. Mientras, Pierre Poilievre, líder de la oposición conservadora, leyó el voto separatista como una protesta contra el Gobierno de Carney, aunque insistió en que "Canadá es mucho más que un Gobierno".
La sombra de Washington
La dimensión exterior pesó en la campaña. Líderes independentistas viajaron tres veces a Washington el año pasado y se reunieron con funcionarios del Departamento de Estado. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, llamó a Alberta "socio natural" de Estados Unidos, y Elon Musk opinó en X que debería separarse. Trump, que insiste en que Canadá "terminará siendo el estado 51º", no ha reaccionado todavía al resultado. Que la presión desde Washington alimente las tesis secesionistas dice mucho del tablero en el que se mueve Ottawa.
Carney sale reforzado, pero llega a este momento con un frente abierto en Quebec, donde el partido independentista ganó las elecciones este mes. Su apuesta pasa por acelerar la diversificación comercial y los grandes proyectos de infraestructura para convertir a Canadá en "potencia energética mundial" con Alberta en el centro. La unidad ha ganado en las urnas, pero ahora el Gobierno federal tendrá que demostrar que esa elección se traduce en un trato que convenza también a quienes votaron lo contrario.
