Se lo debemos a Harmon Northrop Morse. El paracetamol ha sido uno de los medicamentos más comunes durante años y también durante la pandemia del Coronavirus, ya que es uno de los tratamientos recetados para los enfermos positivos en Covid-19. A pesar de esto, en muchas ocasiones se auto receta y se utiliza de forma equivocada. Esto ocurre por ser un medicamento de fácil acceso, pero mucha gente desconoce algunos aspectos importantes de su composición y su historia.
Gracias a Harmon Northrop Morse, la sociedad dispone un analgésico con un buen perfil de seguridad. Esto quiere decir que, en comparación, es más seguro que otros fármacos contra el dolor como pueden ser algunos antiinflamatorios (por ejemplo, el ibuprofeno), los opiáceos, corticoides o anestésicos. Aún siendo más que muchos otros medicamentos, también tiene efectos secundarios, algunos incluso afectan a la personalidad. El más importante es que, a partir de ciertas dosis, puede ser dañino para el hígado.
El paracetamol es uno de los medicamentos más extendidos y conocidos, y además tiene una larga historia. Fue en 1873 cuando un químico estadounidense lo descubrió tras una reacción química anecdótica. Harmon Northrop Morse es conocido hoy en día como el primero en haber sintetizado el paracetamol. Pero en la primera mitad del siglo 20, fue famoso por su estudio de la presión osmótica, por el que fue galardonado con la Medalla Avogadro en 1916.
En 1955 el paracetamol se puso a la venta en EEUU con el nombre de Tylenol
Hasta 1893 el paracetamol no fue aislado como tal, en la orina de gente que había tomado fenacetina (otro medicamento usado contra el dolor y la fiebre, descubierto en la década de 1880). Durante las primeras dos décadas, y sobre todo tras la muerte de Morse, el paracetamol no se usó como medicamento, sino que se hizo popular como droga.
Tras unos cuantos estudios, finalmente en 1955 el paracetamol se puso a la venta en EEUU con el nombre de Tylenol; en 1956, las pastillas de 500 mg llegaron a Reino Unido bajo el nombre de Panadol y hoy en día se puede encontrar prácticamente en todo el mundo fácilmente. Gracias a su historia el paracetamol hoy es uno de los medicamentos más importantes contra los síntomas de la Covid-19.
